Es también escritor y creador de contenido literario. Es miembro de la Asociación de Autores Científico-Técnicos y Académicos, del Centro Español
de Derechos Reprográficos (CEDRO) y de la Asociación Colegial de Escritores de España (n.º 5195).
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Keftiu: los cretenses que pintaron en el Delta
Los egipcios llamaban Keftiu a la gente de Creta. Los pintaron en las tumbas de Tebas con sus vasos y sus melenas largas, y en el Delta apareció algo más sorprendente: paredes de un palacio faraónico decoradas al estilo de Cnosos.
Quinta entrega de la serie “El país que sostiene. Egipto y el Mediterráneo en quince documentos”.
En la colina tebana de Sheikh Abd el-Qurna, frente a Luxor, está la tumba de Rejmira, visir de Tutmosis III y, durante unos años, de su sucesor Amenhotep II. Los arqueólogos la catalogan como TT100. En una de sus paredes, el visir recibe a delegaciones extranjeras que llegan cargadas de regalos. Hay nubios con pieles y colmillos de elefante, sirios con un oso y un elefante pequeño, gentes de Punt con incienso. Y hay una fila de hombres jóvenes, con el pelo largo cayendo en mechones sobre los hombros, la cintura muy estrecha, que llevan en las manos copas de metal, jarras decoradas y un vaso con forma de cabeza de toro.
El texto que acompaña la escena los presenta, en la traducción habitual, como los jefes de Keftiu y de las islas que hay en medio del mar. Keftiu es el nombre egipcio de Creta y de sus habitantes, la civilización que los arqueólogos modernos llaman minoica en honor al rey Minos. Las mismas gentes aparecen en otras tumbas tebanas de la época, las de Senenmut, Useramón o Menjeperraseneb, siempre con objetos que se reconocen al primer vistazo como egeos.
Un cambio de ropa en mitad de la obra
La tumba de Rejmira guarda un detalle que solo se ve de cerca. En la primera fase de la decoración, los Keftiu llevaban el taparrabos corto con un estuche delantero que se ve en los frescos de Creta. En algún momento, cuando la tumba aún se estaba pintando, alguien cubrió esa prenda con un faldellín más largo. Las huellas de la primera versión siguen visibles debajo de la pintura nueva.
El repinte ha dado mucho que pensar. Una explicación es que el pintor actualizó la moda porque los visitantes egeos de los últimos años ya vestían de otra manera. Otra, más ambiciosa, lo relaciona con un cambio de poder en la isla: según la interpretación más extendida, hacia mediados del siglo XV a. C. los griegos del continente, los micénicos, se hicieron con Cnosos, y su ropa no era la misma. Nadie puede asegurar que un pintor tebano supiera de esos cambios, pero el detalle muestra al menos que los artistas no trabajaban con un modelo inventado. Corregían cuando lo que veían cambiaba.
Durante mucho tiempo se leyeron estas escenas como tributo, porque así las presentaba la propaganda: todos los extranjeros llegan ante el visir como súbditos. Hoy la mayoría de los especialistas cree que, en el caso de los egeos, se trataba de regalos diplomáticos e intercambios comerciales que el arte egipcio transformó en homenaje. Creta nunca estuvo bajo dominio egipcio.
El hallazgo de Tell el-Daba
Lo que se pintaba en Tebas podía haberse quedado en anécdota iconográfica si no fuera por lo que salió de la tierra en el Delta oriental a partir de 1991. En Tell el-Daba, el antiguo Avaris, el arqueólogo austriaco Manfred Bietak excavaba un complejo palaciego en la zona de Ezbet Helmi. Entre los restos aparecieron miles de fragmentos de pintura mural caídos de las paredes. Cuando se recompusieron, mostraban escenas que cualquiera habría situado en Creta: jóvenes saltando sobre toros a la carrera, un friso con el motivo del laberinto, grifos, escenas de caza, paisajes con plantas.
El parecido no se limitaba a los temas. La técnica era la del fresco egeo, aplicado sobre el enlucido aún húmedo, distinta de la pintura en seco habitual en Egipto. Los colores y la proporción de las figuras apuntaban a pintores formados en Creta, o al menos instruidos por cretenses. Las escenas del salto del toro de Tell el-Daba forman un conjunto comparable al de Cnosos, y en algunos detalles mejor conservado.
La fecha de esas pinturas ha cambiado con las excavaciones. En las primeras publicaciones se atribuyeron a los últimos tiempos de los hicsos, los reyes de origen asiático que gobernaron el norte de Egipto desde Avaris antes del Imperio Nuevo. Las campañas posteriores llevaron a Bietak a situarlas en la primera mitad de la dinastía XVIII, en tiempos de Hatshepsut y de Tutmosis III, en un palacio construido por los propios faraones. Era la misma época en que Rejmira se hacía pintar recibiendo a los Keftiu.
Por qué un faraón quiso decorar un palacio con escenas cretenses sigue siendo una pregunta abierta. Bietak llegó a sugerir que el palacio pudo alojar a una princesa minoica casada con la familia real egipcia, una hipótesis atractiva sin pruebas escritas que la respalden. Otros prefieren pensar en una moda de corte o en un taller de artistas extranjeros contratados para una obra concreta. Sea cual sea la explicación, en el Delta trabajaron manos egeas para un cliente egipcio.
Islas con nombre propio
Las relaciones venían de antes. En yacimientos egipcios del Imperio Medio, como el poblado de Lahun, se han encontrado fragmentos de cerámica de Kamares, la vajilla cretense de paredes finas y decoración policroma, varios siglos anterior a Rejmira. Los textos de Mari, en el Éufrates, mencionan Kaptara como un lugar del que llegan objetos de lujo, y la Biblia hablará más tarde de Caftor como tierra de origen de los filisteos. La opinión mayoritaria es que Keftiu, Kaptara y Caftor designan la misma isla.
Medio siglo después de Rejmira aparece el documento más cercano a un mapa egeo que dejó Egipto. En el templo funerario de Amenhotep III, en Kom el-Hetan, varias bases de estatua llevan listas de lugares extranjeros dentro de óvalos almenados, como si fueran prisioneros con la ciudad escrita en el cuerpo. Una de ellas, la que los especialistas llaman “lista egea”, incluye nombres que se han leído como Amnisos, Festos, Cidonia, Cnosos, Micenas y Citera. Amnisos aparece dos veces, y hay quien interpreta el orden como el itinerario de un barco que dio la vuelta por Creta y el Peloponeso. Otros, como Eric Cline, dudan de que la lista refleje un viaje real. Algunas lecturas siguen discutiéndose, y tres de los nombres se volvieron a grabar en la antigüedad.
Palabras en la lengua de Keftiu
El rastro más extraño está en un papiro médico. El llamado Papiro Médico de Londres, de la dinastía XVIII, conservado en el British Museum, incluye un conjuro contra la “enfermedad asiática” que, según el propio texto, está en la lengua de los Keftiu. Hay otro parecido en el Papiro Hearst. Los escribas los transcribieron con signos egipcios, sonido a sonido, sin entender lo que copiaban. Nadie ha conseguido traducirlos. Si de verdad recogen el idioma de la Creta minoica, serían de las pocas palabras de esa lengua que nos han llegado fuera de las tablillas en Lineal A, que tampoco sabemos leer.
Fuentes
- Norman de Garis Davies, The Tomb of Rekh-mi-Rē’ at Thebes, Nueva York, Metropolitan Museum of Art, 1943.
- Diamantis Panagiotopoulos, “Keftiu in context: Theban tomb-paintings as a historical source”, Oxford Journal of Archaeology, 20 (2001).
- Manfred Bietak, Nanno Marinatos y Clairy Palyvou, Taureador Scenes in Tell el-Dab’a (Avaris) and Knossos, Viena, 2007.
- Eric H. Cline y Steven M. Stannish, “Sailing the Great Green Sea? Amenhotep III’s ‘Aegean List’ from Kom el-Hetan, Once More”, Journal of Ancient Egyptian Interconnections, 3.2 (2011).
- Christian Leitz, Magical and Medical Papyri of the New Kingdom, Londres, British Museum, 1999.
Xavier Pardell Peña
Imagen portada: openai
Keftiu: los cretenses que pintaron en el Delta
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