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Numancia: la ciudad que resistió a Roma hasta el límite
Hubo un tiempo en que Roma parecía destinada a conquistar todo lo que encontraba a su paso.
Sus legiones habían cruzado mares, derrotado grandes ejércitos y extendido el poder de la República por buena parte del Mediterráneo.
Pero en las tierras altas del Duero encontraron una ciudad que se resistió durante años.
Se llamaba Numancia.
Situada sobre la Muela de Garray, en la actual provincia de Soria, la ciudad pertenecía al mundo celtibérico y estaba vinculada al pueblo de los arévacos. Entre los años 153 y 133 a. C., Numancia se convirtió en uno de los principales escenarios de las guerras entre Roma y las comunidades celtibéricas.
Roma acabaría venciendo.
Pero necesitó algo más que una batalla.
Necesitó aislarla, rodearla y esperar.
Y cuando finalmente cayó, Numancia ya había dejado de ser solamente una ciudad.
Había comenzado a convertirse en un símbolo.
Una ciudad celtibérica sobre el Duero
Antes de convertirse en leyenda, Numancia fue una ciudad.
Su origen exacto no está completamente determinado, aunque los investigadores sitúan su formación entre los comienzos del siglo III y la segunda mitad del siglo II a. C. El asentamiento estaba situado en un lugar estratégico, protegido por su posición elevada y por las características del terreno.
Sus habitantes pertenecían al mundo celtibérico.
Los arévacos ocupaban un amplio territorio de la Meseta oriental y son descritos por Estrabón como uno de los pueblos más importantes de la Celtiberia. Entre sus ciudades se encontraba Numancia.
No era, por tanto, una pequeña aldea aislada.
Era una comunidad organizada, con sus viviendas, sus espacios de actividad y sus estructuras defensivas.
Y su posición sobre el Duero le proporcionaba unas condiciones naturales especialmente favorables.
El conflicto con Roma
El enfrentamiento entre Numancia y Roma formó parte de un conflicto mucho más amplio.
Las guerras celtibéricas pusieron frente a frente a Roma y diferentes comunidades de la península ibérica durante buena parte del siglo II a. C.
Numancia adquirió especial protagonismo a partir de 153 a. C., cuando acogió población procedente de Segeda después de que los habitantes de esta última ciudad entraran en conflicto con Roma.
Desde entonces, Numancia se convirtió en uno de los principales obstáculos para la expansión romana en aquella zona.
Y Roma descubrió que conquistarla no iba a ser sencillo.
Los romanos no siempre ganaban
La imagen que tenemos de Roma puede hacernos olvidar algo importante:
las legiones romanas también perdían.
Durante las guerras numantinas, algunos ejércitos romanos sufrieron derrotas y humillaciones.
En 137 a. C., el cónsul Cayo Hostilio Mancino tuvo que aceptar un tratado con los numantinos después de encontrarse en una situación comprometida. El Senado romano rechazó posteriormente aquel acuerdo y el episodio se convirtió en una de las mayores vergüenzas militares de Roma.
Los numantinos no eran invencibles.
Pero habían demostrado algo que Roma nunca soportaba bien:
que podía ser detenida.
La guerra cambia de rostro
Roma terminó comprendiendo que enfrentarse directamente a Numancia no era suficiente.
La ciudad conocía perfectamente el terreno.
Sus habitantes podían salir, atacar, retirarse y aprovechar las dificultades del paisaje.
Los romanos, en cambio, tenían que mantener una guerra prolongada lejos de Italia.
Y entonces apareció una estrategia diferente.
No había que conquistar Numancia rápidamente.
Había que hacer imposible que Numancia sobreviviera.
Para ello Roma necesitaba cortar sus comunicaciones, impedir que recibiera ayuda y convertir el hambre en un arma.
Escipión Emiliano
En el año 134 a. C., Roma envió a uno de sus generales más prestigiosos:
Publio Cornelio Escipión Emiliano, el mismo hombre que había destruido Cartago pocos años antes.
Escipión no llegó dispuesto a protagonizar otra batalla gloriosa.
Llegó con una idea mucho más fría.
Preparó el ejército, reorganizó a sus tropas y comenzó a rodear Numancia.
Las investigaciones arqueológicas han permitido localizar los restos de numerosos campamentos romanos alrededor de la ciudad: Dehesilla, Alto Real, Castillejo, Travesadas, Valdevorrón, Peña Redonda y Rasa, entre otros. El sistema defensivo romano permitía controlar los accesos y aislar progresivamente el asentamiento.
Roma había aprendido la lección.
Esta vez no quería entrar en Numancia.
Quería que Numancia no pudiera salir.
Un cerco alrededor de la ciudad
El asedio fue largo.
Los romanos levantaron fortificaciones, fosos y líneas defensivas alrededor de la ciudad.
El objetivo era sencillo:
que nadie pudiera entrar,
que nadie pudiera salir,
y que los alimentos terminaran desapareciendo.
La estrategia romana transformó la guerra.
Ya no se trataba solamente de soldados enfrentándose en el campo de batalla.
Ahora combatían contra el tiempo.
Y el tiempo estaba del lado de Roma.
La arqueología moderna ha permitido reconstruir buena parte de aquel sistema de asedio, haciendo visible algo que durante siglos solamente conocíamos por las fuentes escritas.
El enemigo invisible: el hambre
Cuando las reservas comenzaron a agotarse, la situación dentro de Numancia se volvió desesperada.
El historiador Apiano, una de las principales fuentes antiguas sobre las guerras de Roma en Hispania, describe una ciudad sometida a un hambre extrema. Según su relato, cuando ya no quedaban alimentos, los habitantes llegaron a consumir pieles hervidas y posteriormente recurrieron incluso al canibalismo.
Hay que leer estas noticias con la prudencia necesaria al tratarse de un relato antiguo.
Pero lo esencial coincide con el resultado histórico:
Numancia fue vencida por el hambre.
No por una gran batalla.
No porque las legiones consiguieran conquistar sus murallas mediante un asalto espectacular.
El hambre terminó haciendo lo que las armas no habían conseguido.
La última negociación
Cuando la situación se hizo insostenible, los numantinos enviaron emisarios a Escipión.
Uno de ellos, según Apiano, se llamaba Avaro.
Los representantes pidieron unas condiciones que permitieran salvar a la población.
Recordaron sus sufrimientos y defendieron que habían luchado por sus mujeres, sus hijos y la libertad de su patria.
Pero Escipión no aceptó una rendición negociada en términos favorables.
Exigió la entrega.
Y entonces los numantinos comprendieron que ya no quedaba una salida honorable en los términos que ellos deseaban.
Según Apiano, los emisarios fueron asesinados por los propios habitantes cuando regresaron con la respuesta romana.
La ciudad estaba llegando al límite.
El final de Numancia
Finalmente, en el verano del 133 a. C., después de aproximadamente quince meses de asedio, los supervivientes de Numancia se rindieron a las tropas de Escipión.
La ciudad fue destruida.
El Ministerio de Cultura señala que la Numancia conquistada y destruida por Escipión constituye precisamente el nivel arqueológico correspondiente al año 133 a. C.
Pero el final de la ciudad tuvo un componente terrible.
Apiano relata que muchos de los supervivientes se quitaron la vida después de la rendición. Describe además el estado extremo en que se encontraban quienes acudieron al lugar establecido para entregarse.
Es importante, sin embargo, no convertir este episodio en una imagen romántica de una ciudad cuyos habitantes murieron absolutamente todos antes de rendirse.
Numancia se rindió.
Y precisamente por eso el episodio resulta todavía más dramático.
Habían resistido hasta que ya no podían hacerlo.
¿Por qué se convirtió en un símbolo?
La historia podría haber terminado ahí.
Roma había vencido.
Numancia había sido destruida.
Pero ocurrió algo curioso.
Los vencedores terminaron transmitiendo también la memoria de los vencidos.
Autores romanos y griegos conservaron relatos sobre aquella pequeña ciudad que había conseguido resistir durante tanto tiempo al poder de Roma.
El episodio pasó a formar parte de la memoria histórica de la Antigüedad.
Y muchos siglos después, Numancia comenzó a adquirir una nueva dimensión.
Ya no era únicamente un episodio de las guerras celtibéricas.
Era el símbolo de quien resiste frente a un poder aparentemente superior.
Numancia en la memoria de España
Durante siglos, la historia de Numancia fue reinterpretada.
En la Edad Moderna y, especialmente, durante los siglos XVIII y XIX, el episodio adquirió un fuerte valor simbólico.
Numancia comenzó a aparecer como ejemplo de patriotismo, sacrificio y resistencia.
La literatura, la pintura y el teatro contribuyeron a construir esa imagen.
Uno de los ejemplos más conocidos es el cuadro El último día de Numancia, de Ramón Martí Alsina, que representa precisamente el dramático final de la ciudad. La obra fue presentada en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1858.
La Numancia arqueológica y la Numancia imaginada comenzaron así a convivir.
Una pertenecía al pasado.
La otra seguía cambiando con cada época.
Pero ¿quiénes fueron realmente los numantinos?
Quizá esta sea la pregunta que deberíamos hacernos antes de convertirlos en héroes.
Porque conocemos mucho mejor su final que su vida cotidiana.
Sabemos que Numancia fue una ciudad celtibérica de los arévacos, que tuvo estructuras urbanas y defensivas, que contó con una necrópolis y que su posición geográfica fue importante. La arqueología ha recuperado armas, objetos de uso cotidiano y otros testimonios materiales que permiten acercarnos a aquella sociedad.
Pero la mayor parte de la imagen heroica de los numantinos procede de las fuentes escritas sobre la guerra.
Y esas fuentes fueron escritas desde el mundo grecorromano.
No conservamos una crónica escrita por un numantino contando su propia historia.
Eso debería hacernos reflexionar.
Conocemos a Numancia, en buena medida, a través de los ojos de quienes la conquistaron.
Una ciudad que sigue hablando
Hoy, sobre la Muela de Garray, las ruinas permiten caminar por aquel escenario.
Las piedras ya no muestran el humo del asedio.
No se escuchan las armas.
No están las legiones alrededor.
Pero el paisaje continúa allí.
Y también continúan los restos de aquella ciudad que Roma quiso borrar.
Las excavaciones modernas han permitido conocer no solo el asentamiento destruido en 133 a. C., sino también las ciudades que posteriormente ocuparon el lugar. Sobre la ciudad celtibérica se levantó una Numancia romana y el enclave continuó habitado durante siglos.
Eso introduce una última paradoja.
Roma destruyó Numancia, pero no consiguió borrar el lugar.
Y tampoco consiguió borrar su nombre.
El verdadero legado de Numancia
Quizá el legado de Numancia no esté únicamente en la imagen del guerrero que muere con la espada en la mano.
Su historia puede contarnos algo más complejo.
Nos habla de una pequeña comunidad atrapada ante una potencia militar extraordinaria.
De una guerra que empezó con enfrentamientos y terminó convertida en un bloqueo.
De una población que resistió mientras pudo.
De un general romano que comprendió que la paciencia podía ser más eficaz que la fuerza.
Y de una ciudad cuya derrota terminó creando una memoria mucho más poderosa que su propia existencia política.
Numancia perdió.
Roma ganó.
Pero dos milenios después seguimos hablando de Numancia.
Y quizá esa sea la última ironía de aquella guerra.
Roma quiso conquistar una ciudad.
La historia terminó convirtiéndola en un símbolo.
Por SofIA
Numancia: la ciudad que resistió a Roma hasta el límite
La historia de Numancia y sus habitantes: la ciudad celtibérica que resistió a Roma, el largo asedio de Escipión Emiliano y su dramático final en 133 a. C.
Categoría: Historia y Cultura
Imagen portada: openai
Numancia · Numantinos · Celtíberos · Roma · Escipión Emiliano · Soria · Hispania romana
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