Como escultor, ha sido galardonado con el Premio de la Paz en el Arte en el Mundo, reconocimiento que destaca su capacidad para crear un diálogo entre los lenguajes contemporáneos y la tradición humanística. Sus obras están presentes en museos internacionales y en los Museos Vaticanos. En 2023, su exposición ARCANA fue reconocida como la muestra de arte contemporáneo más votada de Italia, en el certamen promovido por Autostrade per l’Italia. Desde 2013, ARCANA recorre el país como una muestra itinerante que explora la relación entre forma, mito y conocimiento.
Se dedica a investigaciones diagnósticas y simbólicas sobre pinturas, integrando herramientas científicas y lectura iconográfica para profundizar en la comprensión de las obras. Colabora con estudiosos, instituciones y centros de investigación, contribuyendo a la difusión internacional de nuevos estudios sobre Leonardo da Vinci y el pensamiento renacentista.
Es miembro del comité directivo del International Committee Leonardo da Vinci, activo en el scouting de nuevos talentos y como miembro del jurado del Leonardo International Award, un papel que lo compromete en la promoción de proyectos culturales de relevancia internacional.
Escribe artículos dedicados al arte, la diagnóstica y la simbología, con el objetivo de hacer accesibles temas complejos a un público amplio y curioso.
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Leonardo Da Vinci y el secreto de la madera que no arde
De la intuición oculta del genio renacentista a la revolución global de la madera carbonizada: la técnica olvidada en Occidente y renacida entre Oriente y la arquitectura contemporánea.
Hay una frase, en el silencio del Códice Madrid II, que pesa más que muchas invenciones celebradas. Leonardo da Vinci anota: “serán mejor conservados si se descortezan y se carbonizan superficialmente que de cualquier otra manera”. La nota, hoy custodiada en la Biblioteca Nacional de España, no es un tratado, no es una teoría acabada, sino una chispa. Y como todas las chispas, tiene el poder de iluminar algo que ya existe pero que nadie ha visto realmente. Leonardo no describe simplemente una práctica. Formula un principio. La madera, material vivo y vulnerable, puede volverse más resistente precisamente mediante aquello que parece destruirla: el fuego. La eliminación de la corteza suprime la parte más expuesta al deterioro biológico; la carbonización superficial crea una barrera contra la humedad, los insectos y los microorganismos. No es una intuición banal, sino una comprensión profunda del comportamiento de la materia.
En el corazón de esta reflexión existe un punto firme: la frase de Leonardo no es solo observación empírica, sino una verdadera intuición científica ante litteram. La técnica descrita —descortezado y carbonización superficial— activa transformaciones materiales hoy confirmadas por la ciencia de los materiales. La primera se refiere a la estabilidad biológica: eliminar la corteza significa suprimir la zona más vulnerable, aquella que retiene humedad y favorece el ataque de insectos y microorganismos.
La segunda es aún más sorprendente: la carbonización crea una capa protectora natural. La madera quemada desarrolla una superficie carbonosa que:
- reduce la absorción de agua;
- ralentiza el deterioro biológico;
- mejora la resistencia a los agentes atmosféricos;
- puede incluso aumentar la resistencia al fuego, porque la capa carbonizada actúa como barrera térmica.
Se trata de una protección radicalmente distinta de la occidental tradicional. Y, sin embargo, esta idea no se convierte en sistema. No genera una escuela, no se difunde en los talleres, no entra en los tratados. Permanece confinada en un apunte.
Si se desplaza la mirada hacia Oriente, la escena cambia radicalmente. En Japón, entre los siglos XVII y XVIII, se desarrolla una técnica que parece responder a la misma lógica: el yakisugi (también conocido como shou sugi ban). Tablas de madera —a menudo cedro— se queman superficialmente para protegerlas de los agentes atmosféricos y biológicos. El resultado es una superficie negra, resistente, sorprendentemente estable en el tiempo.
Pero, sobre todo, es una técnica que se convierte en cultura, tradición y lenguaje arquitectónico. No existe prueba de un contacto directo entre Leonardo y Japón. Y aquí está el punto. No se trata de influencia, sino de convergencia. Dos civilizaciones lejanas, dos épocas distintas, una misma intuición: el fuego puede conservar.
El redescubrimiento de este fragmento es fruto de un riguroso trabajo interdisciplinar llevado a cabo por Annalisa Di Maria, una de las máximas expertas internacionales en Leonardo da Vinci y los artistas renacentistas; Andrea da Montefeltro, biólogo molecular y escultor; y Lucica Bianchi, historiadora del arte e investigadora documental.
Por qué Occidente no siguió este camino
Entonces la pregunta se impone con fuerza: si este conocimiento ya estaba presente en Occidente, ¿por qué no tuvo el mismo destino?
La respuesta comienza por un dato concreto. Europa no carecía de soluciones. Existían alternativas consolidadas, como el uso de pez, resinas y aceites. La madera se protegía mediante impregnaciones superficiales, creando una barrera contra la humedad sin alterar su estructura interna. Era una solución eficaz, difundida y compatible con las exigencias constructivas de la época.
Aquí surge una diferencia fundamental. La pez protege añadiendo materia. El fuego protege transformando la materia. Dos enfoques opuestos, dos visiones de la relación entre el hombre y el material. Occidente eligió la primera vía, más controlable, más reversible, más integrable en los procesos existentes. El verdadero nudo es la circulación del saber. Leonardo da Vinci escribe para sí, para una élite reducida. Sus códices no son manuales para artesanos, sino instrumentos de investigación personal. Durante siglos, esos folios permanecen cerrados, dispersos, inaccesibles. La intuición no se transmite, no se repite, no se convierte en práctica. En Japón, en cambio, la técnica se difunde a través del hacer. No nace de un tratado, sino de una comunidad. Se enseña, se replica, se perfecciona. Se convierte en patrimonio colectivo. Y aquí emerge la verdadera paradoja. Si realmente la madera carbonizada hubiera sido una práctica conocida en Europa, ¿por qué no encontramos huella sistemática en los textos? ¿Por qué los tratados renacentistas, tan detallados, callan sobre este punto? La ausencia de fuentes no es un vacío casual. Es una pista.
Indica que esta técnica nunca llegó a formar parte integrante de la cultura constructiva occidental. Permaneció como intuición aislada, nunca formalizada. Hoy, a distancia de siglos, esta idea vuelve con fuerza. La arquitectura contemporánea, impulsada por exigencias ambientales y de sostenibilidad, está redescubriendo el valor de la madera como material inteligente. Los reconocimientos internacionales más recientes lo demuestran. Los Wood in Architecture Awards 2025 han premiado proyectos en los que la madera ya no se oculta, sino que se expone, se trata y se valora como elemento estructural y climático. Edificios como 154 Broadway en Somerville o el campus del California College of the Arts firmado por Studio Gang muestran una nueva filosofía: el material natural se convierte en protagonista.
Paralelamente, las técnicas derivadas directamente de la carbonización están recibiendo atención global. Sistemas como el revestimiento en madera carbonizada han obtenido premios internacionales por su innovación, marcando el retorno del fuego como herramienta proyectual. Estos ejemplos no reproducen siempre la técnica tradicional japonesa, pero comparten el principio fundamental: la madera no debe ocultarse ni revestirse artificialmente, sino transformarse y protegerse mediante procesos que respeten su naturaleza.
En este escenario, la frase de Leonardo adquiere un nuevo significado. Ya no es una curiosidad histórica, sino una clave interpretativa del presente. Lo que en el Renacimiento quedó como un apunte aislado hoy reaparece como necesidad global.
Tal vez la verdadera pregunta no sea por qué Occidente no desarrolló esta técnica, sino por qué la está redescubriendo ahora. La respuesta podría ser simple y profunda a la vez: hoy estamos finalmente preparados para comprenderla. Porque la madera quemada no es solo una técnica. Es una visión. Una visión en la que el fuego no destruye, sino conserva. En la que la materia no se domina, sino se escucha. En la que el conocimiento no pertenece a una sola cultura, sino que emerge dondequiera que alguien observa de verdad.
Y quizá sea precisamente ahí —entre un apunte olvidado de Leonardo y una superficie ennegrecida por el fuego japonés— donde se construye el verdadero diálogo entre Oriente y Occidente.
Por Dr. Andrea C. da Montefeltro. Miembro del Comité de Expertos del Club UNESCO de Florencia
Imagen del Códice de Madrid Leonardo da Vinci, página del manuscrito sobre el Monumento Sforza (c.1493). Biblioteca Nacional de España, Madrid. Imagen: Wikimedia Commons (Dominio público).
Imagen evocativa dedicada a Leonardo da Vinci Team Research Da Montefeltro / Di Maria / Bianchi (2026).
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