París celebra a Irving Penn: la fotografía de moda convertida en arte

París celebra a Irving Penn: la fotografía de moda convertida en arte

La Maison Européenne de la Photographie inaugura «Penn & Fashion», una exposición que recorre más de seis décadas de la trayectoria del gran fotógrafo estadounidense.

Cristina Fontanelli
Periodista

Hay fotógrafos que retratan la moda y hay fotógrafos que consiguen transformar una prenda en una imagen que permanece en la memoria. Irving Penn pertenece a esta segunda categoría.

París le dedica ahora una gran exposición que permite recorrer la extraordinaria trayectoria de uno de los nombres fundamentales de la fotografía del siglo XX. Penn & Fashion abre sus puertas el 30 de septiembre de 2026 en la Maison Européenne de la Photographie (MEP) y podrá visitarse hasta el 17 de enero de 2027.

La exposición ha sido organizada en colaboración con The Irving Penn Foundation y reúne principalmente obras procedentes de las colecciones de la propia MEP y de Nicola Erni, además de importantes préstamos de la Irving Penn Foundation y de la Miyake Issey Foundation. El comisariado corre a cargo de Pascal Hoël, en colaboración con Frédérique Dolivet.

Más de seis décadas detrás de la cámara

Nacido en Nueva Jersey en 1917, Irving Penn desarrolló una carrera que terminaría convirtiéndolo en uno de los fotógrafos más influyentes de su generación. Murió en Nueva York en 2009.

Su relación con Vogue fue fundamental. La exposición parisina sigue cronológicamente su trayectoria fotográfica desde 1947 hasta 2008, mostrando cómo su particular manera de trabajar fue transformando la fotografía de moda a lo largo de las décadas.

Penn no necesitaba escenarios espectaculares para construir una imagen poderosa. Su fotografía se caracteriza por una estética depurada, una composición extremadamente precisa y una especial atención a las siluetas, los volúmenes y las texturas.

En sus imágenes, el vestido deja de ser simplemente una prenda. Se convierte en forma, estructura, movimiento y, finalmente, en imagen.

La exposición comienza con las fotografías relacionadas con las grandes colecciones de alta costura parisinas de los años cincuenta, entre ellas las de Christian Dior y Balenciaga, y continúa con diseñadores y creadores que marcaron las décadas posteriores.

De Dior a Issey Miyake

A lo largo de su carrera, Penn fotografió el trabajo de algunos de los nombres más importantes de la moda internacional.

Las décadas de 1970 y 1980 llevaron ante su cámara las creaciones de Ungaro, Courrèges, Yves Saint Laurent y Karl Lagerfeld, mientras que posteriormente su mirada se encontró con las propuestas de diseñadores como John Galliano, Christian Lacroix y Chanel.

Uno de los capítulos más singulares de su trayectoria fue su colaboración con el diseñador japonés Issey Miyake.

Las prendas escultóricas de Miyake encontraron en la fotografía minimalista de Penn un interlocutor particularmente apropiado. El fotógrafo no necesitaba añadir elementos innecesarios: bastaban el cuerpo, el tejido, la forma, la luz y el espacio.

El resultado convirtió la relación entre fotografía y moda en algo mucho más complejo que una simple representación de una colección.

Cuando la fotografía deja de ser solamente fotografía de moda

Ese es precisamente uno de los aspectos que la exposición parisina pretende poner de relieve.

Irving Penn trabajó durante décadas para revistas y marcas, pero su producción no quedó limitada a la fotografía comercial. Paralelamente desarrolló una obra personal que abarcó retratos, naturalezas muertas, desnudos y diferentes investigaciones sobre las posibilidades técnicas de la fotografía.

Su interés por la composición y por los procesos de impresión fue constante. La MEP destaca precisamente que muchas de sus imágenes fueron el resultado de largos procesos de reflexión y de sofisticadas técnicas de impresión. Algunas terminaron convirtiéndose en auténticos iconos de la historia de la fotografía.

También fotografió a numerosos artistas, escritores, músicos y personalidades de su tiempo. Entre ellos estuvieron Marcel Duchamp, Salvador Dalí, Pablo Picasso y Giorgio de Chirico, así como figuras tan conocidas como Marlene Dietrich o Igor Stravinsky.

Pero quizá una de las claves de su trabajo esté en algo aparentemente sencillo: eliminar todo aquello que sobra.

Penn podía colocar a una persona ante un fondo prácticamente vacío y conseguir que toda la atención recayera sobre su rostro, su postura o su presencia.

Una mirada que todavía resulta contemporánea

Más de quince años después de su muerte, la obra de Irving Penn continúa teniendo una sorprendente actualidad.

Su fotografía no dependía de la espectacularidad. Al contrario: muchas de sus imágenes nacen de la reducción, del silencio visual y de una extraordinaria disciplina compositiva.

Por eso su influencia ha trascendido el mundo de la moda.

La exposición Penn & Fashion permite contemplar precisamente esa evolución: desde las primeras fotografías de alta costura hasta las imágenes de belleza realizadas para Vogue en las décadas de 1990 y 2000, pasando por sus encuentros con algunos de los diseñadores más importantes del siglo XX.

Y quizá ahí esté una de las grandes lecciones de Irving Penn.

La moda cambia. Cambian los diseñadores, los tejidos, los cuerpos, las tendencias y las revistas. Pero una buena fotografía puede conseguir algo mucho más difícil: hacer que una imagen deje de pertenecer a una época concreta.

Irving Penn lo consiguió.

Y París vuelve ahora a mirar su obra para recordar por qué.

Autor: Cristina Fontanelli

 Fotografía

Imagen portada: openai

París celebra a Irving Penn: la fotografía de moda convertida en arte

París celebra a Irving Penn con «Penn & Fashion», una exposición que recorre más de seis décadas de la trayectoria del gran fotógrafo estadounidense.

Irving Penn, fotografía, fotografía de moda, Penn & Fashion, París, Maison Européenne de la Photographie, Vogue, moda, arte, fotografía contemporánea, Christian Dior, Issey Miyake