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Martin Parr sale de detrás de la lente de la cámara en autobiografía informal
Una biografía íntima y habladora le da al artista espacio para reflexionar sobre su carrera en la fotografía y la evolución de la práctica
Durante el último medio siglo, Martin Parr (nacido Epsom, Surrey en 1952) se ha ganado la reputación de ser uno de los fotógrafos documentales más importantes de Gran Bretaña, publicando más de 100 fotolibros y participando en innumerables exposiciones. En 2017, la Fundación Martin Parr abrió en su ciudad natal de Bristol, albergando su extenso archivo y ofreciendo un espacio dedicado para celebrar lo mejor de la fotografía británica e irlandesa. En una época marcada por la sobresaturación, las fotografías vívidas de Parr, que pinchan cariñosamente el turismo de masas y la cultura de consumo, se han vuelto instantáneamente reconocibles, conocidas por su humor irónico y su habilidad para notar la rareza del aquí y ahora.
A pesar de su evidente legado, la carrera de Parr no muestra signos de desaceleración. Por el contrario, después de un diagnóstico de cáncer en 2021, hay un sentido de urgencia en su actividad. Las fotografías de Parr de los desfiles del Orgullo de Bristol se exhiben actualmente en el Museo de Bristol y la Galería de Arte (hasta el 29 de marzo de 2026), mientras que 2024 vio el lanzamiento del documental de corazón cálido de Lee Shulman, I Am Martin Parr, que sigue al fotógrafo a varios sitios del Reino Unido que aparecen en sus fotografías.
Insignia de honor
La última publicación de Parr, escrita en colaboración con la autora y biógrafa Wendy Jones, toma la forma de una autobiografía informal, generosamente ilustrada con imágenes que abarcan su carrera. El título, Utterly Lazy and Inattentive: Martin Parr in Words and Pictures, proviene de un comentario en un informe escolar, una frase que Parr ahora usa como una insignia de honor. De hecho, lejos de estar inactivo, el joven Parr era un ávido observador de aves, monitor de trenes y coleccionista entusiasta: este último rasgo ha perdurado hasta bien entrados sus setenta. Donde las instantáneas juveniles lo muestran con un estante de pellets de pájaro y fósiles, ahora es conocido por su enorme biblioteca de fotolibros y recuerdos de perros espaciales rusos.
La primera imagen del libro muestra a un joven Parr sosteniendo un bloque de construcción de madera en forma de puente. Uno estaría excusado por pensar que está agarrando una cámara pequeña. Siguen más fotos de los álbumes de la familia Parr, estableciendo el tono casual, incluso hablador de la publicación, como si estuviéramos hojeando el libro con Parr a nuestro lado, ofreciendo explicaciones sobre quién o qué estamos viendo. (“Oh, ahí está la abuela”, comienza un recuerdo.) Como tal, hay una intimidad a la narración de Parr, en línea con su aparente preferencia de no tomarse a sí mismo o a su fotografía demasiado en serio: “La teoría básica es: cuanto más basura tomes, mejores son las posibilidades de que surja una buena foto, así que sigo tomando la basura”.
El libro esboza el contorno de la historia de Parr, desde su introducción a la fotografía, a través de su abuelo, un devoto aficionado, hasta las primeras imágenes en blanco y negro inspiradas en el trabajo del fotógrafo estadounidense Garry Winogrand (1928-84) y su compañero británico Tony Ray-Jones (1941-72), con el sentido del humor de Parr ya en exhibición. Una imagen tomada en Bolton Abbey muestra a un sacerdote gruñón con gafas de sol que parece castigar a un joven tímido con la espalda a la cámara, con la cabeza inclinada, las manos metidas en sus bolsillos, los dos hombres sutilmente divididos por una delgada línea que atraviesa la hierba. “Cuando estoy tomando fotografías, busco el espacio entre las cosas, la relación entre los componentes de la imagen”, refleja Parr, “no la cosa en sí, sino cómo se relacionan”.
La publicación también muestra controversia, comenzando con la famosa serie de Parr The Last Resort (1983-85), tomada en la playa de New Brighton en Merseyside, que representa el feliz caos del tiempo de ocio británico y la realidad desordenada de la vida mientras se vive (sin escasez de pescado y papas fritas). Las imágenes causaron un gran revuelo debido a sus colores vivos, muy en contra del gusto predominante, al tiempo que provocaban acusaciones de explotar y burlarse de las comunidades de la clase trabajadora. La serie de colores posteriores de Parr, Small World (1987-94), se centró en la difusión del turismo en todo el mundo. Su exposición llevó a un fax despectivo del antiguo estadista de la fotografía documental, Henri Cartier-Bresson, quien le dijo a Parr que su trabajo parecía de otro planeta por completo. Parr respondió rápidamente: “Reconozco que hay una gran brecha entre su celebración de la vida y mi crítica implícita de ella […] Lo que consultaría con usted es: ‘¿Por qué disparar al mensajero?’”
Los temas centrales de Parr se han mantenido consistentes, al tiempo que mantienen un claro énfasis en la visualización del mundo en su mayor momento. Ya sea capturando el primer McDonald’s de Dublín o las playas llenas de Argentina; el conservadurismo de la era Thatcher de Gran Bretaña o las secuelas de las protestas de Black Lives Matter; la esterilidad insensible de Corea del Norte o “el mundo altamente competitivo de la cuajada de limón casera” (como una imagen está subtitulada), las fotografías, observa, “tienden a organizar el caos, para definir lo que estamos haciendo aquí”.
Mirando hacia atrás, Parr está claramente impresionado por cómo la fotografía misma se ha alterado. “Hoy en día no se podía tomar una foto como esta, de un niño sin ropa”, señala una foto de The Last Resort, “pero a principios de los ochenta no fue un problema en absoluto. Podía fotografiar libremente y nadie golpeó un párpado”. También se siente atraído por la forma en que la tecnología ha avanzado; las imágenes finales del libro se toman con un iPhone. “Un tema en mi fotografía es cómo han cambiado las cosas”, sugiere Parr. “Y realmente han cambiado”.
Totalmente perezoso y desatento proporciona una introducción bienvenida a uno de los fotógrafos más importantes de Gran Bretaña, que ofrece una idea de cómo el mundo ha cambiado justo debajo de nuestras narices. Uno tiene la sensación, incluso ahora, de que Parr tiene más asuntos pendientes: “hay tanto por ahí que quiero fotografiar”, concluye. – Está bien. Siguiente foto. ¿Cuál?”
• Martin Parr y Wendy Jones, Totalmente perezoso y desatento: Martin Parr en palabras y fotos
, , Libros particulares, 312pp, más de 150 imágenes, £30 (hb), publicado el 4 de septiembre
• Rowland Bagnall es un poeta y freelancer
Foto portada: Clacton Beach, Clacton, Inglaterra (2017); Parr es quizás mejor conocido por sus imágenes de la vida costera británica © Martin Parr/Magnum Fotos
https://www.theartnewspaper.com
Martin Parr sale de detrás de la lente de la cámara
