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La piedra de las siete cajas: la maldición que quizá inventó su propio dueño
Hay objetos malditos que parecen haber nacido para convertirse en leyenda.
Una espada.
Una máscara.
Una joya.
Una pintura.
Pero pocas historias resultan tan extrañas como la de una pequeña amatista violeta que permanece guardada en las colecciones del Natural History Museum de Londres.
La piedra está montada en un anillo de plata con forma de serpiente, decorado con símbolos zodiacales y otros elementos que parecen sacados de un gabinete de ocultismo victoriano.
Durante décadas se la conoció como el Sapphire of Delhi o Delhi Purple Sapphire.
Pero existe un pequeño problema.
No es un zafiro.
Es una amatista.
Y existe otro problema mucho más interesante.
Según su último propietario, estaba maldita.
Tan maldita que decidió encerrarla.
No en una caja.
Ni siquiera en una caja fuerte.
En siete cajas.
Una piedra con una historia sangrienta
La historia comienza, supuestamente, en la India del siglo XIX.
Según el relato que dejó escrito Edward Heron-Allen, la piedra había sido saqueada de un templo dedicado al dios Indra durante la rebelión india de 1857 y llevada a Inglaterra por un oficial de la Bengal Cavalry llamado W. Ferris.
A partir de entonces, según Heron-Allen, comenzó una cadena de desgracias.
Enfermedades.
Problemas económicos.
Muertes.
Suicidios.
Fracasos.
Y una sucesión de propietarios que parecían incapaces de librarse de ella.
El Natural History Museum conserva esta historia como parte de la tradición que rodea a la pieza, pero también advierte de que el propio Heron-Allen pudo haber fabricado buena parte de la leyenda.
Y ahí empieza el verdadero misterio.
Edward Heron-Allen
Edward Heron-Allen no era precisamente un personaje corriente.
Fue escritor, científico, políglota, investigador y estudioso del ocultismo.
También era un hombre fascinado por las tradiciones esotéricas.
En 1890 recibió la piedra.
Y, según su propio relato, comenzaron sus problemas.
Heron-Allen llegó a creer que la amatista ejercía una influencia maléfica sobre quienes entraban en contacto con ella.
Intentó protegerse.
La hizo montar en un extraño anillo de plata con forma de serpiente de dos cabezas y añadió diversos elementos que, según sus creencias, podían neutralizar su influencia.
Pero la piedra continuaba allí.
Esperando.
El fantasma que buscaba la piedra
Una de las partes más inquietantes del relato de Heron-Allen es la aparición de un supuesto yogui hindú.
Según escribió, él y otras personas llegaron a ver una figura sentada en un rincón de su biblioteca, como si estuviera buscando algo en el suelo.
El objeto que buscaba parecía ser la propia piedra.
La escena resulta casi demasiado perfecta.
Un escritor victoriano.
Una biblioteca.
Una gema supuestamente robada de un templo.
Un fantasma que aparece entre los libros.
Y una piedra que parece negarse a desaparecer.
Pero debemos recordar algo importante.
Todo esto procede del relato de Heron-Allen.
No existe evidencia independiente que confirme las apariciones.
Y precisamente por eso la historia resulta todavía más interesante.
Cuando una piedra vuelve del canal
En 1902, según Heron-Allen, decidió prestar la amatista a una amiga.
La mujer sufrió, según su relato, una sucesión de desgracias y finalmente devolvió la piedra.
Heron-Allen estaba convencido de que el objeto era responsable.
Y entonces hizo algo extraordinario.
La arrojó al Regent’s Canal, en Londres.
Parecía haberse librado de ella.
Pero tres meses después ocurrió algo que parecía sacado de una novela.
Un dragador encontró la piedra en el canal.
Después pasó por las manos de un comerciante de Wardour Street.
Y finalmente regresó a Heron-Allen.
La piedra había vuelto.
El episodio forma parte del relato conservado sobre la amatista, aunque, de nuevo, procede de las afirmaciones de su propietario.
La cantante que perdió la voz
Heron-Allen volvió a intentar deshacerse de ella.
Esta vez se la prestó a una amiga que era cantante.
Según su relato, la mujer deseaba llevar la joya.
Pero cuando intentó cantar después de recibirla, había perdido la voz.
Nunca volvió a cantar, según Heron-Allen.
Para alguien que ya creía que la piedra estaba maldita, aquello debió de parecer la confirmación definitiva.
La amatista no era simplemente desafortunada.
Era peligrosa.
Entonces decidió encerrarla
Heron-Allen tenía una hija recién nacida.
Y entonces la historia adquiere un tono casi obsesivo.
Llegó a pensar que la piedra podía ejercer su influencia sobre la niña.
Así que tomó una decisión.
La encerraría.
Pero no de cualquier manera.
La amatista fue guardada dentro de siete cajas y depositada en una caja de seguridad bancaria.
Heron-Allen dejó además una carta con instrucciones precisas.
La piedra no debía volver a ver la luz hasta 33 años después de su muerte.
Y cuando alguien finalmente la abriera, debía leer primero su advertencia.
Después podía hacer con ella lo que quisiera.
Su consejo era mucho más sencillo:
arrojarla al mar.
El Natural History Museum conserva la carta junto con la piedra y recoge expresamente esta historia.
Pero su hija no esperó 33 años
Aquí la historia da otro giro.
Edward Heron-Allen murió en 1943.
Su hija no respetó las instrucciones de esperar 33 años.
En 1944 entregó la piedra y la carta al Natural History Museum.
La supuesta joya maldita había encontrado un nuevo hogar.
Y, por una ironía extraordinaria, terminó precisamente en un museo de historia natural.
No fue arrojada al mar.
No volvió al canal.
No desapareció.
Fue catalogada.
Estudiada.
Protegida.
Y finalmente expuesta.
La maldición tenía un pequeño problema
Aquí es donde la historia se vuelve realmente fascinante.
Porque el propio museo plantea una posibilidad inquietante:
¿Y si Heron-Allen había inventado la maldición?
La explicación tiene sentido.
En 1921, Heron-Allen publicó una obra titulada The Purple Sapphire, escrita bajo el seudónimo de Christopher Blayre.
La historia tenía enormes semejanzas con la leyenda de la piedra real.
Una joya procedente de la India.
Un pasado oscuro.
Desgracias.
Una maldición.
Y una sucesión de acontecimientos extraordinarios.
Los conservadores del museo han señalado que la historia de la piedra pudo haber sido fabricada o exagerada por Heron-Allen para dar credibilidad a su ficción.
Es una posibilidad fascinante.
Porque entonces la pregunta cambia.
Ya no sería:
¿Está maldita la piedra?
Sino:
¿Quién maldijo realmente a quién?
Una historia demasiado perfecta
Hay algunos detalles que hacen sospechar.
Heron-Allen afirmó que la piedra había sido saqueada en 1855.
Pero la rebelión india de Cawnpore a la que se refiere su relato ocurrió en 1857.
Ese error histórico ha sido señalado como una de las pistas que hacen pensar que la historia pudo haber sido construida posteriormente.
Y después está la coincidencia literaria.
El relato de la piedra y su novela The Purple Sapphire se parecen demasiado.
Quizá Heron-Allen tenía entre manos una historia.
Y necesitaba que pareciera verdadera.
Entonces creó el objeto.
O transformó una piedra corriente en un objeto extraordinario.
Y construyó alrededor de ella una leyenda.
¿Y si todo fuera una novela?
Imaginemos por un momento que la teoría es cierta.
Heron-Allen encuentra una amatista.
La monta en un extraño anillo.
Construye una historia sobre su procedencia.
Cuenta desgracias.
Habla de apariciones.
La arroja al canal.
Después aparece milagrosamente.
La encierra en siete cajas.
Escribe una carta aterradora.
Y, finalmente, la piedra termina en un museo.
Años después, los visitantes contemplan el objeto y escuchan la historia.
La ficción ha conseguido algo extraordinario.
Ha sobrevivido a su propio autor.
La piedra que inspiró otra novela
La historia de la amatista siguió creciendo mucho después de la muerte de Heron-Allen.
Incluso llegó a inspirar elementos de Toda la luz que no podemos ver, la novela de Anthony Doerr y su posterior adaptación televisiva.
La piedra ficticia de aquella historia, conocida como el Mar de Llamas, no es el mismo objeto, pero Doerr tomó inspiración de la auténtica amatista maldita de Londres.
Una leyenda había generado otra leyenda.
La piedra seguía produciendo historias.
¿Está realmente maldita?
Probablemente no.
No existe ninguna evidencia científica de que una amatista pueda provocar suicidios, enfermedades, ruinas económicas o pérdida de la voz.
Y tampoco existe evidencia independiente que confirme las apariciones descritas por Heron-Allen.
Pero decir simplemente que «la piedra no está maldita» sería quedarse en la superficie.
Porque el verdadero poder de este objeto es otro.
Tiene una historia.
Una historia tan extraña que seguimos hablando de ella más de un siglo después.
La auténtica maldición
Quizá Heron-Allen nunca creyó realmente que la piedra estuviera maldita.
Quizá sí lo creyó.
Quizá fue un escritor que decidió convertir una curiosidad en una historia.
Quizá terminó creyendo su propia ficción.
No podemos saberlo con certeza.
Lo que sí sabemos es que la amatista existe.
El anillo existe.
La carta existe.
El museo conserva ambos.
Y las siete cajas forman parte de una historia documentada alrededor del objeto.
Lo demás pertenece a esa zona fascinante donde la historia comienza a mezclarse con la imaginación.
Y quizá esa sea la verdadera maldición.
No que la piedra haga desgraciado a quien la toca.
Sino que una buena historia puede convertir para siempre un objeto cualquiera en algo que ya no podemos mirar de la misma manera.
La amatista sigue allí.
Encerrada en un museo.
Ya no necesita siete cajas.
Le basta una vitrina.
Porque ahora tiene algo mucho más poderoso.
Tiene una leyenda.
- Objetos Malditos
- La piedra de las siete cajas: la maldición que quizá inventó su propio dueño
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- La historia de la misteriosa amatista de Delhi, encerrada en siete cajas por Edward Heron-Allen, y la sorprendente posibilidad de que su propia maldición fuera una invención.
Enlace al Natural History Museum, The Cursed Amethyst — Natural History Museum
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